そもそも、お口の中には無数の細菌がいます。その中でも、お口の中に潜んでいる菌、特に、歯垢や歯石の中に潜む細菌が原因で起きる病気が“歯周病”です。歯と歯の間や歯肉の境目などのお掃除が不十分だと歯垢（プラーク）が溜まり、その中に住み着いた細菌（歯周病菌）が悪さをすることで歯茎が腫れ、歯を支える骨が溶けていくという恐ろしい病気です。
歯周病菌が毒素を出し始める初期は歯茎が軽く腫れます。これを歯肉炎といいます。さらに歯周病が進むと、歯周ポケットという溝ができるようになり、ちょっとした刺激で出血したり、膿が溜まったりします。これを歯周炎といいます。歯周炎には軽度・中度・重度があり、中度以降になると強い口臭も出るようになり、最悪の場合、歯が抜けてしまうことも…。
もっと単純で、ダイレクトにダメージがくる話をすると、口臭や歯茎が露出した状態、歯が細くなっている状態は、不潔な印象を周囲に与え、人間関係にヒビが入る可能性もあるということです。やはり、好きな人に嫌われるのは避けたいですよね。
歯周病が怖いのは、目立った痛みがなく、見た目上も腫れ位しか自覚症状がないという点、さらに静かに進行していくという点です。だからこそ“歯医者さん”での定期的なメンテナンスで早期発見をすることが大切になってくるわけです。